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Jul 08, 2023

Pensilvania rastreará el mal funcionamiento de las máquinas de votación según un nuevo acuerdo con grupos de seguridad electoral

El Departamento de Estado de Pensilvania llegó a un acuerdo con defensores después de que expresaron su preocupación en 2019 sobre una máquina de votación que falló en su primer año. Un trabajador electoral en Filadelfia con

El Departamento de Estado de Pensilvania llegó a un acuerdo con defensores después de que expresaron su preocupación en 2019 sobre una máquina de votación que falló en su primer año.

Un trabajador electoral en Filadelfia con una máquina de votación ExpressVoteXL durante las primarias de 2022. (Sue Dorfman para Votebeat)

Esta historia apareció originalmente en Spotlight PA.

Gracias a un nuevo acuerdo entre Pensilvania y una coalición de grupos de seguridad electoral, el Departamento de Estado del Commonwealth pronto exigirá a los condados que informen públicamente sobre el mal funcionamiento de las máquinas de votación.

Los condados todavía están esperando detalles sobre cómo será el programa, que comienza con las elecciones municipales de noviembre. Pero los expertos dicen que los informes podrían ser los primeros de su tipo y también podrían presentar una oportunidad única para mejorar la eficiencia y al mismo tiempo combatir el tipo de información errónea sobre las elecciones que se ha vuelto rutinaria en los últimos ciclos.

El acuerdo culmina una demanda de larga data, en la que los grupos electorales demandaron al estado después de que algunos condados adoptaron nuevas máquinas de votación que, según los grupos, tenían fallas.

“Dado que en nuestro discurso civil abundan teorías de conspiración marginales y afirmaciones falsas sobre los resultados electorales, este caso es beneficioso para los votantes y para los funcionarios electorales que desean proteger tanto la transparencia como la credibilidad de los resultados electorales”, dijo Ben-Zion Ptashnik , presidente de la Coalición Nacional de Defensa Electoral bipartidista, uno de los demandantes. “Permite que las elecciones futuras estén más seguras frente a manipulaciones e inocula tecnología electoral de aquellos que desean socavar la credibilidad de nuestras instituciones democráticas”.

Además de que el estado indique a los condados que informen sobre fallas de funcionamiento, el acuerdo requiere que el departamento brinde al público mejores oportunidades para presenciar el proceso de examen de su equipo de votación y requiere que los tres condados que utilizan la máquina de votación, llamada ExpressVote XL, actualicen a su última versión. software.

Junto con la Coalición Nacional de Defensa Electoral, los grupos involucrados en la demanda contra el Departamento de Estado incluyen Ciudadanos por Mejores Elecciones, con sede en Pensilvania, la organización sin fines de lucro para la igualdad electoral Free Speech for People y una cohorte de varios votantes de Pensilvania.

Su disputa con Pensilvania comenzó en julio de 2019, luego de la controvertida selección de ExpressVote XL por parte de Filadelfia como su sistema de votación preferido.

Los grupos solicitaron a la entonces Secretaria de la Commonwealth, Kathy Boockvar, que volviera a examinar la máquina y considerara descertificarla para su uso en las elecciones de Pensilvania, alegando que las máquinas tenían una serie de deficiencias que afectaban la seguridad de las boletas, el secreto del voto y el acceso para discapacitados.

Fabricada por ES&S, ExpressVote XL es una máquina de votación con pantalla táctil conocida como dispositivo de marcado de boletas. Como sistema de votación todo en uno, permite a los votantes seleccionar sus opciones, imprimirlas en una boleta y contar sus votos mediante el uso de una sola máquina, a diferencia de un escáner de boletas separado para la tabulación.

Los condados de Northampton y Cumberland también optaron por comprar las máquinas en 2019. Ese noviembre, los votantes en el condado de Northampton experimentaron fallas en la pantalla táctil, así como una configuración incorrecta de las máquinas por parte de ES&S, lo que llevó a recuentos de votos incorrectos. También surgieron problemas similares en Filadelfia.

Luego, los grupos electorales demandaron al Departamento de Estado de Pensilvania en diciembre de 2019, argumentando que, en primer lugar, el estado no debería haber certificado las máquinas. Las objeciones de los grupos incluyeron la acusación de que el panel de acceso administrativo de ExpressVote XL era inseguro y frecuentemente estaba desbloqueado; la máquina requería que los trabajadores electorales ingresaran a las cabinas de votación para ayudar a anular las boletas si un votante cometía un error; y la máquina almacenaba las papeletas en orden cronológico, comprometiendo así su secreto.

Como parte del acuerdo alcanzado la semana pasada, el secretario de Estado ordenará a todos los condados que utilizan ExpressVote XL (Cumberland, Northampton y Filadelfia) que actualicen a la última versión del software para abordar algunos de estos problemas.

El presidente de Ciudadanos por Mejores Elecciones, Kevin Skoglund, que habló en nombre de los demandantes, dijo que no estaba seguro de cuántas de sus quejas se resolverían con la actualización de la máquina, aunque añadió que ES&S había resuelto varios de los problemas por los que el grupo demandó durante el curso del litigio.

Un portavoz de ES&S confirmó que la actualización aborda al menos una de las preocupaciones: la necesidad de que un trabajador electoral ayude a anular una boleta. Los votantes ahora pueden anular su voto sin la necesidad de que intervenga un trabajador electoral.

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Filadelfia confirmó que ya había actualizado a la última versión del software a principios de este año, antes de las primarias de mayo. Un portavoz del condado de Cumberland dijo que el condado actualmente está actualizando sus máquinas al último software certificado por el estado. El condado de Northampton no respondió a las solicitudes de comentarios.

Pero la parte mucho más amplia del acuerdo es el nuevo requisito de que los condados presenten informes de mal funcionamiento. Esta regla se aplica a todos los condados, independientemente de las máquinas de votación que utilicen.

El acuerdo dice que el secretario ordenará a todos los condados que presenten informes de mal funcionamiento (o declaraciones de ausencia de mal funcionamiento) a su oficina dentro de los 60 días posteriores a una elección. Luego, los informes se publicarán en el sitio web del departamento dentro de los próximos 45 días, y el secretario podrá editarlos por motivos de seguridad, para proteger información confidencial o para excluir información que “engañaría al público”.

El acuerdo de conciliación dice que un “mal funcionamiento” reportable sería un problema que impida o retrase a un votante emitir su voto o que se tabulen los votos.

Como administrador del nuevo programa, el Departamento de Estado será responsable de definir más claramente qué se considerará exactamente un mal funcionamiento. Cuando Votebeat y Spotlight PA le pidieron que explicara cuál sería la definición y si problemas comunes como los atascos de papel calificarían, un portavoz no respondió la pregunta.

Jennifer Morrell, directora ejecutiva de The Elections Group y ex directora electoral, dijo que le preocupaba una disposición del acuerdo que dice que cualquiera, no sólo un funcionario electoral del condado, puede informar mal funcionamiento.

"El hecho de que alguien diga [que vio] algo no siempre significa que sea un problema", dijo.

También le preocupaba que los informes publicados sin el contexto adecuado pudieran dar lugar a que se utilizaran para generar información errónea, y que un buen modelo para tales divulgaciones sería el proceso coordinado de divulgación de vulnerabilidades de la Administración de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad, que identifica, analiza y busca solucionar cuestiones antes de que se hagan públicas.

El acuerdo dice que los condados deben informar si se solucionó un mal funcionamiento y cómo se solucionó, pero no prohíbe revelar ese mal funcionamiento hasta que se solucione.

"Los habitantes de Pensilvania pueden estar seguros de que sus votos se cuentan de forma precisa y segura, y este acuerdo proporcionará transparencia pública adicional a los sistemas de votación electrónica utilizados en la Commonwealth", dijo el secretario de la Commonwealth, Al Schmidt, en un comunicado.

Skoglund dijo que el propósito del informe de mal funcionamiento era ver qué tan bien funciona el equipo de votación en el campo.

“Lo que se mide se gestiona y queremos tener la capacidad de medir”, afirmó. “Esto nos da la capacidad de ver si hay problemas que deban abordarse. No tienen por qué ser maliciosos, podrían ser simplemente defectos del producto”.

Skoglund dio ejemplos de fallas que cree que el acuerdo requiere que los funcionarios informen: máquinas que se quedan sin tinta con frecuencia, atascos de papel o boletas que se caen de las máquinas al piso, algo que, según dijo, Filadelfia ha experimentado.

Skoglund dijo que si bien existe la posibilidad de que alguien que busque sembrar dudas en los resultados electorales pueda utilizar esta base de datos de informes de mal funcionamiento como una forma de hacerlo, el objetivo es hacer que el equipo de votación sea lo más seguro y funcional posible.

"Creo que no se puede impedir que la gente utilice buena información para malos propósitos, y no creo que esa sea una razón para no realizar controles de calidad", afirmó.

Nick Custodio, comisionado adjunto de la ciudad de Filadelfia, dijo que la ciudad aún está revisando la disposición del acuerdo sobre informes de mal funcionamiento, pero que “cualquier cosa que pueda usarse fuera de contexto para sembrar desconfianza en las elecciones es siempre una preocupación”.

David Levine, ex director electoral y ahora miembro senior de integridad electoral en la Alianza para Asegurar la Democracia, dijo que no tenía conocimiento de ningún programa similar de informes de mal funcionamiento en todo el país, y siente que es un “acontecimiento significativo” que le da a Pensilvania la oportunidad de ser un líder en el tema.

"Creo que el secretario reconoce que no sólo debemos luchar contra la información falsa, sino también no alejarnos de las cuestiones legítimas y esconderlas debajo de la alfombra", dijo. "Creo que Al [Schmidt] es uno de los mejores que conozco en poder hacer eso, caminar y masticar chicle al mismo tiempo".

Schmidt, un ex comisionado republicano de la ciudad de Filadelfia que fue designado por el gobernador demócrata Josh Shapiro como Secretario de la Commonwealth, es conocido por su trabajo al probar y refutar las acusaciones de fraude electoral.

Levine dijo que si bien puede haber personas que intenten “convertir en un arma” el buen trabajo sobre la integridad electoral para “deslegitimar las elecciones”, eso no significa que se puedan ignorar cuestiones legítimas de interés.

"Este acuerdo no significa que las elecciones de Pensilvania carezcan de integridad; de hecho, diría todo lo contrario", afirmó. “Esto es lo que hacen los buenos funcionarios electorales que reconocen que sus sistemas son buenos pero imperfectos para hacer avanzar la aguja”.

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